Du faux au grandiose...

Grand Canyon, ce nom a lui seul evoque la grandeur et la beaute du lieu... Mais avant cette etape naturelle, une autre plus artificielle: Las Vegas! Eh oui, quand on se trouve dans la region, on ne peut pas l'eviter. De nuit, sur une route en plein milieu du desert du Nevada, rien ne nous prepare a se trouver en face d'une megapole illuminee de toute part a l'extreme. En partant de la silencieuse vallee de la mort, l'arrivee dans ce brouhaha plein de limousines, batiments faisants l'eloge du neon et autres artifices plus ou moins douteux, le choque est plutot important.
Nous nous installons dans un des plus grand hotel de la ville, au 32 ieme etage. Les hotel ici sont plus que bon marches car le but est de vous faire jouer, ce que nous allons faire des notre arrivee. Les machines sont partout, dans les casinos bien sur mais aussi dans les supermarches, les postes, les restaurants et dans les toilettes!!! Partout, reellement. Nous nous attelons donc a la difficile tache de faire fructifier un petit pecule de depart que nous ne depasserons pas. Dans tout les cas que je ne depasserai pas car la restistance de Joop le Hollandais ne se montrera pas a la hauteur.
Donc la roulette commence avec grand fracas et avec une somme de depart de 40$ j'atteint 120$ en moins de dix minutes... Quittes! me direz vous. Oui, j'aurais du mais non je ne l'ai pas fait. Je me suis donc retrouver 1 heure plus tard avec ... 0$ bien entendu. Fin de l'histoire, la seule consolation est que durant le temps que l'on joue, les bieres sont gratuites. Nous nous retranchons donc vers des machines moins gourmandes, 5c le coup ce qui nous permet pour 25c de passer 1 heure a boire quelques bieres et accessoirement jouer pour maintenir l'illusion!
Le lendemain nous nous reveillons donc dans cette citee terrible et la premiere constatation est qu'apres les fastes de la nuit, la grandeur de Venise, Paris, Rome, Monte Carlo, New York, tous reconstitues dans des proportions inimaginables, il ne reste pas grand chose. Une impression tres fade, du kitsh et faux partout, des couleurs pale sans leur mega-spots. La ville n'a pas d'ame, ni de centre interessant. Nous errons pendans une journee dans l'espoir de trouver un coin sympa ou se reposer et lire un moment mais rien ne vient. La deuxieme soiree se passe sans jeux pour moi mais Joop lui ne resiste pas et perd encore quelques dizaines de dollars sur une des tables de jeux du "Bellagio". Le "Bellagio", un des casino les plus chique de Las Vegas nous offre en derniere minute un magnifique spectacle d'eau et lumieres dans le lac se trouvant devant l'hotel. Feerique et captivant l'espace de dix minutes, juste le temps de s'evader du manque de gout absolut du monde du jeu.
Le lendemain nous partons donc sans regret en direction du Grand Canyon. Je vous ecrit depuis Flagstaff, notre base de depart pour l'exploration de cette 8ieme merveille du monde ou la premiere du monde naturelle. Visite guidee au prochain episode...

Apres les villes, la nature.

San Francisco! Une ville toute en collines, courbes et vues imprenables. Je l'ai parcourue de long en large et n'en n'ai pas encore assez. Imiginez un climat agreable, 20 degres en plein hiver, l'ocean, des arbres a tous les coins de rues. L'ambiance y est calme et on a juste envie de prendre son temps, de visiter les innombrables petites rues et de s'arreter sur une terrasse. C'est tout ce que j'ai envie de dire sur cette ville, visitez la! J'y ai fait la connaissance d'un canadien avec qui nous decidons de partir pour le Yosemite park, un des innombrables parcs nationaux des USA.
Apres quelques heures de route (en voiture de location), je me retrouve au milieu de la nature. Apres trois semaines de villes, meme si ces dernieres etaient plus qu'interessante et agreables, ca fait un bien fou de voir de arbres, de se retrouver dans une auberge de jeunesse au milieu de la foret. J'y passe 4 jours au lieu de 2. Le parc se revele magnifique, les vues y sont surprenantes et boulversantes. J'y ai egalement decouvert les fameux Sequoias Geants, arbres millenaires et majestueux. On se sent humble en leur presence, non pas simplement parce qu'ils sont geants mais en pensant a ce qu'ils ont vecus, vus et probablement verront encore pour des centaines d'annees.
Apres ces quatres jours de marches a travers le parc je depose le Canadien avec soulagement car il se revele vite agacant. Il parle constament, ne peut pas apprecier le moment present mais doit systematiquement planifier le pas suivant... Separation bienvenue!
Je prend en route un hollandais. Il etait a l'auberge et devant la cheminees, une biere a la main, nous avons decide de partager la voiture (un grand soulagement pour moi!) et de faire un bout de route ensemble.
Destination la vallee de la mort. Nous arrivons tard dans la soiree a Tecopa, bourgade de 20 habitants, 15 chiens, 100 coyotes et quelques "road runners" (mais oui, cet oiseau du dessin anime dans lequel un coyote tente tout pour rattraper le volatile qui s'echappe toujours en faisant mipmip)... Bref, l'auberge se revele etre une grande caravanne! Un vieux francais nous accueil et nous installe. Apres les formalites d'usage nous prenons nos quartiers. L'endroit se revele tres agreable, nous sommes trois, cuisine a disposition, terrace avec vue sur un desert surrealiste. La visite de la vallee se fait en voiture, canyon, oasis, roches colorees, montagnes aux formes les plus surprenantes, dunes de sable, tout cela dans un decort lunaire accompagne par un gigantesque lac de sel asseche. La vallee est envoutante... J' y ai marche un peu, bu beaucoup mais surtout, je l'ai appreciee pour son silence et sa beautee innhabituelle.
Le lendemain, Louis (le vieux francais), nous emmene Joop (le Hollandais) et moi faire un tour des environs. Nous y ferons deux decouvertes suprenantes. La premiere nous enmmene dans une plantation de dattiers! Au milieu du desert, une oasis... Palmiers, eau, dattes et une boulangerie. Ils y produisent toutes sortes de patirsseries a partir des dattes. Yummy! La deuxieme visite nous amene chez cette vielle femme qui vit dans son garage! Devant sa "maison", se trouvent etales des miliers de roches, cailloux et pierres de toutes sortes. Elle nous explique que durant 60 ans ses parents ont collectes ces roches dans les environs. Bois petrifies, fossiles, pierres de toutes les couleurs, il y en a partout. Etant donne son age, elle ne peut pas demenager ces cailloux et donc le choix de l'endroit ou vivre etait simple a faire: ici au beau milieu de ce desert dans un garage avec son precieux heritage!
Apres ces quelques magnifiques jours passes au chaud, tres chaud, nous partons pour Grand Canyon......

Un periple a travers le temps...

Apres un nouvel an mouvemente et haut en couleur, je me retrouve au milieu de cette jungle urbaine qu'est New York. On y trouve tout, vois tout, sens tout (surtout!) mais par dessus tout, il y reigne par endroit une ambiance de petit village plein de vie et agreable a visiter. J'ai bien entendu suivi un parcours relativement touristique les premiers jours en visitant "l'Empire State Building", une visite ma fois fort interessante surtout quand par chance il n'y a pas d'attente comme ce fut le cas pour moi. La vue est tout simplement imprenable et magnifique, du nord au sud il n'y a que buildings, ponts, canaux, voitures et bateaux mais il y a aussi "Cental Park". Une jungle dans la jungle, il y reigne un calme etrange, pas de voitures, pas de bruit si ce n'est celui des chiens qu'y y sont continuellement promenes... Ensuite de quoi il y a l'incontournable statue de la liberte.... Incontournable? Non! J'ai pris le bateau pour m'y rendre mais ne suis meme pas descendu sur son ile. La vue depuis le bateau etait extraordinaire et les 4 heures d'attente pour escalader les 22 etages de la dame m'ont fait changer d'avis. Je suis donc descendu au second stop "Ellis island" qui fut de 1848 a 1922 le centre d'accueil des immigrants venu des 4 continents restants... Le musee etait extremement interessant. Encore quelques musees, bars et balades et puis ce fut le retour a Chicago qui apres New York me fit presque penser a Neuchatel...
Apres quelques jours de repos afin:

1. de reserver un billet de transport pour parcourir les Etats Unis afin de rejoindre San Francisco.
2. d'essayer de stopper cette maudite grippe qui me suis depuis maintenant quelques jours.
3. d'obtenir mon visa pour la Chine en urgence puisque lors de mon depart il n'etait pas obligatoire mais pouvait etre obtenu a la frontiere!!!

je me retrouve en mouvement. J'ai donc parcouru 3800km en train a travers les Etats Unis pour rejoindre la cote ouest et plus precisement San Francisco d'ou j'ecris en ce moment meme. Pourquoi un periple a travers le temps me direz vous? Pour la simple et bonne raison que lorsque vous vous trouvez dans un train pour le FarWest qui passe par des gares comme:
Grand Junction
Cactus Junction
Denver
Sacramento
et j'en passe, vous ne pouvez vous empecher de penser a l'epopee que cela devait etre il y a 100 ans de parcourir ces memes contrees avec le meme moyen de transport (certainement moins comfortable toutefois)...
C'etait une memorable experience, les paysages etaient magnifiques. A mon arrivee de nuit, le bus m'amenant au centre ville passa par un "Goden bridge" completement illumine absolument splendide... Je pars donc a la decouverte de ma premiere ville de l'ouest. A bientot.

New York sous la pluie...

J'aimerais en guise d'introduction me faire pardonner d'avance pour les eventuelles fautes de frappe et du manque flagrant d'accents. Tout cela du aux claviers Americains depourvus de tous les attributs necessaires (barbares)!
Voila! New York et tous ses superlatifs! En effet la ville n'en manque pas, tout y est grand, plus que grand, beau, hideux, haut, bruyant, vivant mais toujours outrageusement demesure! J'aime cette ville, j'y suis arrive le 30 Decembre de l'annee passee et y ai donc fete un nouvel an solitaire mais certainement unique et magique. Environ 2 milions de personnes etaient rassemblees sur Times Square, des milliers de policiers patrouillaient autour de ce perimetre et en bloquait les issues. Il faut s'imaginer entoure des plus haut buildings imaginables, recouverts de panneaux publicitaires animes et colores (forcement geants)! Un concert de Maria Carey (ou Cahrey, Carhey, Mariah, Marhia...), bon d'accord ce n'est pas la partie la plus fabuleuse mais il faut noter qu'elle danse bien ;-) Minuit arrive quand des helicopteres survolent la zone transportant la fameuse pomme (ou balle????) pleine des non moins fameux milions de confetits (geant eux aussi, au moins 5cmx5cm). A minuit pile, la pomme s'ouvre, les confetits volent, des feux d'artifice eclatent et la nouvelle annee commence en trombe... C'etait genial.
Avant cela, rien de bien excitant, de jolies ballades dans les parcs de Chicago, une visite au zoo, beaucoup de hot dog (de boeuf Christian ;-) et de nourriture pas saine du tout mais en abondance. Pour un debut de voyage je dirais que tous se passe bien. Il y a cependant eu un petit changement de derniere minute un peu moins sympa mais utile. J'ai annule mon vol pour l'Alaska du au mauvais hiver de cet annee et donc aux conditions qui d'apres des voyageurs ne me permettraient meme pas de sortir d'Anchorage qui soit dit en passant n'est pas une ville des plus agreable (toujours base sur des recits de tierces personnes). Voila, donc mon sejour aux USA sera ecourte de un mois et demi...
Un dernier point, je ne peu pas envoyer de photos car apparement les Americains ne sont pas encore au fait des dernieres technologies qui permettent le partage d'image ;-)
Tout de bon a tous et a bientot....